野生动物学是对主流科学认为是神话或不存在的动物的搜索和研究。神秘动物学家研究的动物被称为神秘动物。著名的例子包括大脚怪、尼斯湖水怪和雪人等生物。不出所料，科学界有很多针对神秘生物的嘲笑。许多专家曾经认为是神秘生物的动物实际上是有血有肉的生物。
1.鸭嘴兽
鸭嘴兽是一种奇怪的动物，似乎打破了很多规则。在欧洲人首次发现它时，它似乎与他们认为他们对哺乳动物的一切了解相矛盾。
鸭嘴兽是一种毛茸茸的澳大利亚哺乳动物，生活在河流中。它有水獭的脚和海狸的尾巴。到目前为止，并没有那么奇怪。然后看一下头部，它似乎有一张鸭子的嘴，不像其他任何哺乳动物。
更奇怪的是它会产卵。只有五种现存的哺乳动物会这样做，即鸭嘴兽和四种针鼹（刺食蚁兽）。在鸭嘴兽被发现之前，众所周知，定义哺乳动物的其中一个因素是生下活的后代。
最重要的是，鸭嘴兽是有毒的！有毒的哺乳动物基本上闻所未闻。雄性鸭嘴兽从附着在脚踝骨刺上的腺体产生毒液。据信这些是用来防御其他雄性的，特别是在交配季节。
毫不奇怪，18 世纪和 19 世纪的欧洲博物学家认为鸭嘴兽是骗局。当第一批鸭嘴兽尸体从澳大利亚运抵欧洲时，专家们不知道该怎么做。
许多人认为这是中国水手的杰作，他们之前曾用假想的美人鱼尸体欺骗他们。人们相信鸭嘴兽的尸体只是其他动物的完美融合！动物学家花了将近一个世纪的时间才承认他们错了，并最终确认了鸭嘴兽的存在。
2.大乌贼
另一个被证明是真实的著名神秘生物的典型代表是可怕的巨型鱿鱼。关于巨型鱿鱼的报道可以追溯到 2000 年前的亚里士多德时代。
罗马博物学家老普林尼在他的《自然史》
中对巨型乌贼的描述做得非常好。
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他几乎把所有东西都做对了，除了尺寸。表明巨型乌贼太大了，即使是迷信的古代作家也无法理解，普林尼只估计乌贼有 30 英尺（9 米）长，而实际上它超过 40 英尺（12 米）长！与巨型鱿鱼的早期冲突可能是一些神话海怪的灵感来源，例如北欧神话中的海妖和希腊神话中的Scylla。
巨型乌贼长期以来一直是个神秘生物，因为它的存在看似不可思议，而且难以证实。海的大小和深度几乎深不可测。在海洋中寻找任何东西，即使是像巨型鱿鱼一样大的东西，就像大海捞针一样。巨型乌贼是一种深海生物，而人类并没有在深海度过太多时间，这一事实加剧了这种情况。
早期动物学家必须研究和验证巨型鱿鱼的唯一机会是通过偶尔会冲上岸的尸体。这样做的问题是，饥饿的海洋生物经常在尸体被冲上岸之前就开始吃掉尸体，这意味着完整的样本很少见。除此之外，尸体往往会很快腐烂，几乎没有什么可处理的。
在 1870 年代，第一次发现几乎完好无损的巨型鱿鱼尸体。然而，直到最近十年左右，我们才设法拍摄了活体标本的照片，从而巩固了巨型鱿鱼作为
前
神秘生物的地位。
3.海蛇隐身
生活在海洋中的可怕海蛇的故事可以追溯到数千年前。甚至圣经也提到了一种名叫利维坦的巨大野兽，它在咸水深处漫游寻找猎物。就像巨型乌贼一样，长期以来，科学家们认为这些海怪太大而不能真实存在。
然而，神秘动物学家认为，这些历史悠久的海怪的许多目击事件都是真实动物被错误识别的案例，然后被赋予了一种奇幻的、迷信的扭曲。一种极其稀有的物种可能是罪魁祸首。
皇带鱼是一种长骨鱼，身体细长，已被发现至少长到 56 英尺（17 米）长。它们存在于世界各地的海洋中，但通常生活在深海中。它们有时会在暴风雨中冲上岸，偶尔会在濒临去世时浮出水面。
似乎这些巨鱼至少对这些早期的海蛇描绘负有责任。直到 2001 年才拍摄了第一条活皇带鱼，这表明这些鱼是多么稀有和难以验证。
4.终极神秘生物：独角兽
现在显然，传统上描绘的独角兽并不存在。独角兽仍然非常神秘。除非它不是。虽然还没有人发现有角的马，但我们可以追溯到 2000 年前，找到可能激发人们谈论独角兽的动物。
老普林尼在两千年前描述了独角兽。他形容它有“象脚，野猪尾巴，身体其余部分像马；它发出低沉的声音，有一个黑色的角，从前额中间伸出，长两肘。据说这种动物不能活捉。” 这听起来有点像国外犀牛。
现实生活中的独角兽灵感还有另一个竞争者。然而，第二个有点陌生，因为它住在海里。独角鲸是一种齿鲸，生活在格陵兰岛、加拿大和国外周围的冰冷水域。它的定义特征是一个巨大的突出犬齿，被称为它的獠牙。这长牙与想象中的独角兽角惊人地相似。
从中世纪到文艺复兴时期，独角兽角是一种非常受欢迎的古玩。这些独角兽角来自维京人猎杀的独角鲸，将它们的象牙作为独角兽角以疯狂的价格出售。1577 年，国外探险家马丁·弗罗比舍率领加拿大探险队时，他遇到了一头死去的独角鲸。他给它起的名字？海独角兽。
5.科莫多巨蜥
在 1910 年之前，任何声称相信一种看起来像龙的巨型蜥蜴的科学家都会被嘲笑。当时，人们普遍认为巨型蜥蜴已成为过去，科莫多巨蜥规模的任何事物都不可能存在。
当珍珠渔民从国外尼西亚的小巽他群岛返回时，他们讲述了巨大的“陆地鳄鱼”的传奇故事，没有人认真对待他们。毕竟，渔民以夸张着称。然后，在 1910 年，Buitenzorg 动物博物馆的一支探险队访问了科莫多岛，并制作了关于这些生物的第一份科学报告。Jacques Karel Henri 中尉访问了该岛，并带回了一张科莫多巨蜥的皮肤和一张照片。
科莫多巨蜥一直是个谜，直到 1926 年第二次探险队开始寻找这条巨龙。它的领导者 W. Douglas Burden 带着 12 具保存完好的科莫多巨蜥尸体以及两只活体动物回来了。直到那时，科莫多巨蜥才真正离开了神秘生物的领域，进入了既定科学的世界。
1926 年的探险和发现一种被许多人认为是史前动物的动物继续激发了 1933 年的电影《
金刚》
6.谦虚的大猩猩
有时，一种动物变得如此广为人知，以至于它竟然被认为是一种神秘动物，这令人惊讶。例如，在 1847 年之前，不起眼的大猩猩一直被认为是神秘动物。
大猩猩一词来自迦太基探险家汉诺，他在公元前 500 年正在探索非洲海岸。他描述了遇到一个由“大猩猩”组成的部落，他们是可怕而暴力的人类。尽管他很可能真的遇到了黑猩猩或狒狒，但这个名字一直存在。
几个世纪以来，关于攻击和控制村庄的可怕的多毛人类的报道一直存在，但科学家们从未认真对待过。在 16 世纪，一位国外探险家描述了类猿人类在夜间参观他的营火。
直到 1847 年，托马斯·萨维奇（Thomas Savage）在利比里亚发现了大猩猩的骨头，大猩猩一般都处于神秘状态。在一位名叫杰弗里斯怀曼的哈佛解剖学家的帮助下，他发布了一份正式的描述，称其为
大猩猩大猩猩。
可悲的是，从那时起，其他人类学家开始认真猎杀大猩猩，尽可能多地了解这一发现。
山地大猩猩又隐匿了一段时间。直到 1902 年，国外军官罗伯特·冯·贝林格 (Robert von Beringe) 上尉在卢旺达的维龙加地区射杀了一个并将其带回欧洲，它才被正式承认为一个物种。
7.霍加皮
霍加狓是一种非洲哺乳动物，类似于斑马和驴的杂交品种。它们唯一奇怪的特征是它们的眼睛上方有两个被称为
ossicones
的毛发覆盖的角状结构。这些听起来可能很奇怪，但实际上，霍加狓来自长颈鹿家族，而 ossicones 与长颈鹿的角几乎相同。
霍加狓并不是特别特别，当然不能与巨型鱿鱼或鸭嘴兽相比。然而，直到 1901 年它才被认为是一个神话。问题是它的中非栖息地已经为欧洲探险家所熟知，而且由于他们从未见过，所以他们不相信当地人讲述的霍加狓传说。
霍加狓栖息在令人难以置信的茂密森林中，过着安静、孤独的生活。即使是讲述他们故事的当地人也不确定。他们对霍加狓的了解主要来自动物留下的证据，例如足迹，而不是实际目击事件。
1890 年，亨利斯坦利爵士是第一个在该地区旅行后描述这种哺乳动物的欧洲人。然而，他没有确凿的证据，所以霍加狓一直是个谜。直到 1901 年，动物学家兼帝国官员哈里·约翰斯顿爵士在当地人的帮助下才获得了一个头骨和一些皮肤。有了这些物证，霍加狓的存在终于可以得到证实。
霍加狓直到 2008 年才在野外被拍到，这应该让我们知道这种美丽的动物是多么难以追踪。
结论
所有以前的神秘生物都至少有一个共同点。
他们来自地球上偏远、难以探索的地区。由于欧洲科学家还没有机会充分探索它们的栖息地，这些动物长期处于神秘状态。一旦有了，这些动物就不再是神秘动物了。问题是，除了海洋之外，地球上的大部分陆地现在都已经得到了很好的研究。像霍加狓这样大的生物至今未被发现的可能性微乎其微。
大多数神秘生物的另一个共同点是它们实际上是在很久以前就被发现的。几个世纪以来，非洲部落一直在谈论霍加狓和山地大猩猩。同样，澳大利亚的土著网民很可能对鸭嘴兽很熟悉。
尴尬的事实是，这些动物从未被认真对待的唯一原因是老式的种族主义。在大多数情况下，一些事情一直是神秘的，直到欧洲科学家用自己的眼睛看到了另外的说法。当地人数百年的目击证词不算在内，因为殖民时代的欧洲科学家对他们所殖民地区的土著网民缺乏尊重。
尽管不太可能发现更大的神秘生物，但总有一些希望。世界上还有遥远的角落和深不可测的海洋，我们还没有检测过。如果我们现在愿意倾听来自这些地区的人们的声音，谁知道我们会发现什么？
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