芈月，孙俪主演的电视剧《芈月传》中女主角的名字，据说是根据秦始皇兵马俑上的残字“芈月”和出土阿房宫筒瓦上“芈月”的陶文而得来的。究竟是不是指秦宣太后，个人觉得有待商榷。
众所周知，中国古代的史家对女人向来是惜墨如金。即便像武则天这样几千年唯一的女皇帝，究竟真名叫什么，除了武则天自己造出来的那个“曌”字，也如同迷一般存在。秦宣太后到底叫什么？同样是迷一般的存在，史籍中能见到的只有“宣太后”“芈八子”之类。
那么，“芈八子”又是从何而来呢？所谓八子，其实是秦王（包括惠文之前的秦公）后宫中妾的一个封号，八子在秦王众多妻妾中的地位并不算高。宣太后出身楚国王族，芈姓，和芈姓熊氏的楚王同宗。古代男子称氏，女子称姓，故而无从知晓宣太后是否为熊氏男子之后，亦或者为屈氏等分支男子之后。但是，可以确定的是，宣太后并不像电视剧《芈月传》里所说的，是楚威王庶出之女，而是楚国王族的远支。因此，作为政治联姻的棋子嫁给秦惠文王后，宣太后只充当了妾的角色，被授予了八子的封号，故部分史籍称之为“芈八子”。
那么作为地位不高的妾，芈八子又何以会成为宣太后的呢？这还要从秦武烈王说起。秦惠文王去世之后，时任太子的赵荡即位，成为秦王。这位新秦王自幼膀大腰圆、好勇斗狠，即位不久便在周王畿举鼎绝髌而亡，是为秦武烈王。在秦武烈王客死他乡之后，秦惠文王诸子争位，惠文后推波助澜，大有祸起萧墙之势。在这场角逐中，芈八子凭借同母异父、手握重兵的弟弟魏冉大力支持得以胜出，她的儿子赵稷上位，成为秦王，是为秦昭襄王。芈八子也从此成为了中国历史上第一个“太后”，死后谥“宣”，是为宣太后。
秦昭襄王即位后，宣太后和她的兄弟穰侯魏冉、华阳君芈戎，儿子公子悝、公子芾几乎架空了秦昭襄王。甥舅四人并称“四贵”，把持朝政，从此开始了宣太后主政的三十年。宣太后虽是一介女流，却非等闲之辈。三十年里，秦国非但没有衰败，反而蒸蒸日上。同时，宣太后还以女人特有的方式解决了秦国东出最大的后顾之忧——义渠问题，也就是大家非常熟悉的宣太后色诱义渠王的故事。
义渠地处秦国背后，与关东六国对秦国形成夹击之势。长久以来，但凡秦国东出作战，义渠总要在背后趁火打劫，占点便宜。为此，历代秦公、秦王头痛不已。多次对义渠作战，不仅劳民伤财，而且始终没能彻底解决义渠问题。宣太后掌权后，利用女人特有的魅力，色诱义渠王，使之长期留居秦国，并与之生有两子。长期处于温柔乡中的义渠王锐意进取之心渐丧，义渠的威胁大大减弱。多年之后，宣太后又以一个政治家的理性，舍弃多年情分，在有生之年诱杀义渠王于甘泉宫。此后，秦国正式吞并义渠，设立郡县，长期困扰秦国的义渠问题彻底解决。
宣太后处事不按常理出牌，甚至在朝堂之上大讲荤段子。但是，却不失为一个合格的政治家，在为秦国未来吞并六国奠定基础方面功不可没。在替儿子掌舵三十年后，秦昭襄王在范雎的协助下，成功驱逐“四贵”，架空宣太后掌权，自此拉开了秦国东出吞并六国的铁幕。
退休多年后，秦宣太后寿终正寝，葬于芷阳骊山。在临终前，特立独行的宣太后还上演了一出要心爱的小鲜肉情夫魏丑夫殉葬的大戏，最终在庸芮搬出已故的秦惠文王当理据、极力劝说下才勉强作罢。
秦宣太后作为中国历史上第一个太后、第一个临朝称制的太后，绝对堪称女强人中的战斗机，足以匹敌武则天，碾压吕后、慈禧。只可惜，默默无闻多年，近年才因一部戏说《芈月传》为大家所熟知。
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