鼓山最出名的三个景点：涌泉寺、十八景、登山古道
涌泉寺
涌泉寺是鼓山核心景点，为全国重点佛教寺院。该寺位于鼓山山腰，始建于公元783年，属禅宗临济宗。寺院建筑依山势而建，主体包括天王殿、大雄宝殿、法堂等。寺内藏有三宝：千年铁树、陶制宝塔与血经；以及三铁：铁锅、铁丝木与铁树。寺院建筑群保存了明清时期的格局与风格，其香火与讲学传统在东南沿海地区具有历史影响力。
十八景
十八景指鼓山山顶一片由天然花岗岩经风化侵蚀形成的石景群落。该景观位于鼓山主峰屴崱峰附近，名称源于清道光年间诗人魏杰选取的十八处自然与人文景点。主要石景包括达摩面壁、仙猿守峡、罗汉台等。这些景观的形成与鼓山的地质构造和长期风化作用直接相关。游览十八景需沿特定石径路线，可俯瞰福州市区与闽江景色。
登山古道
登山古道是鼓山传统步行上山路径，起点为山脚下的下院，终点至涌泉寺，全长约3.5公里。古道始建于南宋，现存路面主要为清代重修的石阶。古道沿途分布七亭，每亭供游人休憩，并有历代摩崖石刻约三百处，包括蔡襄、李纲等历史人物的题刻。该道路是游览鼓山涌泉寺及观赏摩崖石刻的主要通道，其本身也是鼓山历史文化遗产的组成部分。